《明史·礼志三》认为：“盖天地至尊，故用其始而祭以二至。日月次天地，春分阳气方永，秋分阴气向长，故祭以二分，为得阴阳之义。”言下之意，春分和秋分最适合祭日和祭月。要进行秋分祭月，首先祭祀时间不能搞错，据《礼记》：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”祭日时辰在早上太阳将升之际，祭月则在晚上，故称“朝日夕月”。清朝规定，祭月为“秋分日酉刻”，酉时相当于下午5时至6时，正是黄昏走向黑夜时分。而且，行祭还有诸多规矩。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》“中和节”条称：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”祭日月与祭天地一样为历代所重视，秦汉时，设坛祭祀已成制度。明开国皇帝朱元璋一度废春分祭日和
中国农历八月十五日，也就是中国非常重要的传统节日中秋节。每到这一天，中国人都会共赏明月，互祝团圆与幸福。关于中秋节的来历，有很多古老的传说，其中“嫦娥奔月”流传最广。传说，嫦娥的丈夫后羿是一位为民除害的英雄，两人希望能够长生不老，永远恩爱。于是后羿历经千辛万苦，向天后求得长生不老的仙药。后羿的徒弟知道后，在八月十五这一天，乘后羿不在家的时候，要挟嫦娥交出仙药。嫦娥被逼无奈，将仙药一口吞下，结果立刻身轻如烟，飞上了天，从此成了长住月宫的仙女，与后羿天各一方。后羿回家知道了此事，他万分悲痛，便在院中供上瓜果食品，寄托对嫦娥的思念。乡亲们敬重后羿与嫦娥的感情，也纷纷效仿拜月。其实，中秋节最早起源于中
皇家祭月所谓“日者，阳之主”，“月者，阴之宗也”bai。在先人的观念中，日月代表着阴阳两极，两者和谐是万物正常生长的保证。《礼记?祭义》中记载：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以至天下之和。”所以先人十分重视祭祀日月。春秋末年《周礼》记载：“中春昼，击土鼓，龡《豳诗》，以逆暑；中秋夜迎寒，亦如之。”描述的是先人在中秋夜击鼓奏乐，祭月迎寒的场面。《礼记·祭义》有“祭日于坛，祭月于坎”。即按日月所代表的阴阳关系，祭日于高台，祭月于坑穴。《史记·封禅书》还记载：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”即用牛祭日，用羊猪祭月。秦汉时期祭月在皇室礼仪中继续传承。秦时，各地均建有日月祠，山东有日主祠、月主祠