国家祭祀，是中国古代五礼制度之首，是古代国家意识形态的核心。而现代的国家祭祀，则是提高民族文化自觉、传扬传统文化精华的尝试。为何大禹国祭一般在谷雨时节进行。

南“祭大禹陵”，北“祭黄帝陵”，两个国家级祭典遥相呼应，同被列为国家级非物质文化遗产。祭禹自古就是重要祭典，已持续了4000多年，是中华民族的传统。每年公祭大禹都选在谷雨时节的9时50分。谷雨象征着天下风调雨顺、五谷丰登；9时50分寓意着大禹的九五至尊。

绍兴4000多年来一直传承着祭禹大典，公祭禹陵采用的是古代最高礼祭“谛礼”，共分肃立、雅静、鸣铳、献供、敬酒等13项。每年祭禹献酒采用的都是品质优良的50年陈古越龙山黄酒，鸣铳9响寓意禹平洪水定九州。

从“大禹治水”到“三过家门而不入”的大禹故事，中国上至耄耋老人下至孩童众人知晓。殊不知，这些故事大多发生于江南古城绍兴，大禹娶妻于绍兴，葬于绍兴，至今他的姒姓后人仍世代居于绍兴城南的会稽山下，守护禹陵。

生于公元前2277年，享年64岁的大禹，乃我国家喻户晓的古代治水英雄。《史记·夏本纪》记载：“禹会诸侯江南，计功而崩，因葬焉，命曰会稽。”古时的会稽即今天的浙江绍兴市。据史料考证，禹禅会稽、禹疏了溪、禹会会稽、禹娶会稽以及禹葬会稽。与大禹有关的五件大事，皆发生于会稽。

大禹姓姒，姒姓是拥有4000多年历史的姓氏，大禹的后人，从第五代开始在绍兴定居下来，主要是守陵。按照《姒氏世谱》记载，从大禹到现在世代相传已经140多代了，在世的辈分最高的为141代，最小的辈分是146代。如今绍兴仅姒姓后裔大约有150户人家，400多人，主要聚居在大禹陵附近禹陵乡的禹陵村。

现在分布在全国的姒姓后人，总数不过2000人，台湾也有姒姓的子孙。历史上的越王夫谭、允常和勾践，都是大禹的子孙。大禹的子孙当时封在全国各地，后来“姒”姓已发展了夏、禹、候、包、曾、费、越、顾等23个姓氏，至今在绍兴都可找到。由大禹的第142世后人姒大牛牵头成立的绍兴姒族研究会，令许多大禹后人都来寻根，包括旅居南非、韩国、美国等世界各地的游子。