打春牛是什么意思？

立春时节在迎春仪式上“打春牛”，又称为鞭春。民俗，流行于中国许多地区。“春牛”，用桑木做骨架，冬至节后辰日取土塑成。身高4尺，长8尺，画四时八节360日12时辰图纹。

立春前一日，人们到先家坛奉祀，然后用彩鞭鞭打，把“春牛”赶回县府，在大堂设酒果供奉。男女老少牵“牛”扶“犁”，唱栽秧歌，祈求丰年。解放前后又出现了“打春牛”的耕作戏，一人系犁，一人掌犁，边耕边舞，或游于乡间，或演出于舞台，增添节日气氛，也表达了中国劳动人民对美好生活的热爱、向往和追求。

鞭春牛活动最初主要在中原地区进行，是以汉族为主的迎春习俗。唐代以后逐渐向全国各地扩散，而且直接影响并传入到了北方的契丹、女真等少数民族之中。辽穆宗应历九年（969年）正月己丑，也就是1040年前立春这一天，便备好酒，“命殿前都点检夷腊葛代行土牛礼”（《岁时广记》）。

契丹人并于立春这一天举行“立春仪”：皇帝入殿，拜先帝画像、进酒，臣僚再拜。然后皇帝代“幡胜”（冠上的巾饰），并以等第赠臣僚幡胜，“于牛前上香，三奠酒”，由司仪“报春至，鞭土牛三匝”，还有“撒谷豆”、“击土牛、食春盘”等仪式。

同样，金朝也继承了鞭春牛这一迎春的习俗。《金史·海陵纪》明确记载：“立春，观击土牛”。而在金人的诗歌中记载鞭春牛的习俗更是屡见不鲜。“争牛击鼓欲惊雷”（岳春甫：《立春》）、“土牛已着劝牛鞭”（朱弁：《善长命作岁除日立春》）是金代在立春时节鞭春牛风俗的真实写照。