我国古人将二十四节气的每一个都再细分为“三候”，如谷雨节气就被细分为“第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候戴胜降于桑”，这三候之间各只隔五天，更替迅速，描述了大自然演变的特色景观。谷雨三候的不同奇景。


第一候的“萍始生”

进入谷雨后，因降雨增多，浮萍长势迅速，在短短的几天里，只要留意，人们便可在各处水域饱览浮萍骤增的一派繁荣景象，那些平时缺少绿意的的水塘、河畔、湖面等等，在谷雨到来的几天里，浮萍就会快速地生长起来，茂密起来。


第二候的“呜鸠拂其羽”

布谷鸟（呜鸠）也开始适时蠢蠢欲动起来了，它不住地抖动浑身的羽毛，终于按捺不住满腔的热情放声鸣叫了起来。布谷鸟之所以称之为布谷鸟，是因为它的叫声是近似于“布谷”“布谷”的样儿。另外“布谷”又与“播谷”谐音、近义，有提示人们不要耽误农时播种的意思。

布谷鸟自古以来就是农家人心中的益鸟、春鸟，在闽北武夷山区一带，每年谷雨来临，苍翠的山峦间总是这里那里随处可以听到“布谷”“布谷”或者“布布谷”的阵阵鸣啼声。布谷鸟在尽情地讴歌着新春。


第二候的“戴胜降于桑”

见过布谷鸟的人肯定会说，这鸟蛮漂亮可爱的，小巧玲珑且羽毛丰泽亮丽。且慢，比布谷鸟还要漂亮的当数戴胜鸟。在布谷声声满山回荡的之后，谷雨便进入了“戴胜降于桑”的第三候，人们继而可见戴胜鸟飞临桑树的枝头。它虽然叫起来不甚悦耳，可满身的漂亮羽毛却能吸引人的眼球：它头上的羽冠长而阔，呈扇形，棕红色或粉红色，有黑斑或白斑点缀其间，彷佛是一顶绝美的皇冠。

谷雨时节，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。雨水适量有利于越冬作物的返青拔节和春播作物的播种出苗。古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。